Ben Jonson kritisiert Shakespeare im Prolog von Every Man in His Humour . Und 1583 kritisiert Sidney das englische Theater ganz ähnlich wie Jonson Shakespeare. Sidneys Kritik betrifft Hofdichter. Welche Hofdichter fürs Theater schrieben, erfährt man in The Arte of English Poesie. Nur vier Kandidaten werden genannt. Einer davon (Richard Edwards) ist bereits gestorben, ein anderer (Master Edward Ferris, bei dem es sich um George Ferrers handeln muss) wahrscheinlich auch; auf jeden Fall gehört Ferrers einer anderen Epoche an. Der dritte, Lord Buckhurst, hat nur in seiner Jugend geschrieben (etwa 22 Jahre vorher). Oxford allein bleibt übrig.
Sidney kritisiert folglich Oxford wie Jonson später Shakespeare.
Schlussfolgerung: die sogenannten "späten Stücke" sind in Wirklichkeit frühe Stücke. Einiges, was bisher etwas rätselhaft erschien, wird dadurch enträtselt.